Tom Finney, el hijo del fontanero

[por Rubén Uría]

‘Podría haber triunfado en cualquier equipo, en cualquier lugar y en cualquier época’. La frase de Bill Shankly, gurú de los banquillos ingleses y sancta sanctorum de la filosofía del fútbol británico, servía para definir la categoría de Tom Finney, uno de los futbolistas más completos que han visto jugar los aficionados de Las Islas. Su nombre quizá no acabe de decir absolutamente nada fuera de las fronteras de Inglaterra, pero el caso es que la trayectoria de Tom Finney, más conocido como ‘El fontanero de Preston’, fue absolutamente impecable, siendo uno de los grandes ídolos de los aficionados durante la época de Stanley Matthews, el primer Balón de Oro, y un hombre estrechamente ligado a la vida de Finney. Tanto, que precisamente ambos, Matthews y Finney, Finney y Matthews, han sido y son los dos grandes protagonistas de un apasionado debate futbolístico acerca de cuál de los dos fue el mejor futbolista de todos los tiempos en el Reino Unido. Los libros de historia invitan a señalar que si bien Stanley Matthews se ganó un lugar en los corazones de los ingleses por su combatividad y su longeva carrera, el caso del éxito de Tom Finney fue producto de la superación personal de un tipo que tuvo una infancia complicada y llena de obstáculos. Sin embargo, Finney, que con el paso del tiempo llegaría a ingresar en el Hall of Fame del fútbol inglés, aprendió a sufrir desde que nació, para forjar su propia leyenda. La leyenda del ‘Fontanero de Preston’.