Gárate, último héroe y primer caballero

[por Rubén Uría]

Erase una vez, allá por los sesenta y los setenta, un señor que, de haber nacido en Inglaterra, habría sido condecorado y nombrado ‘Sir‘ por Su Majestad La Reina. Aquel señor, amable, cortés, educado y discreto, disparaba las ilusiones del alma cuando vestía calzones cortos. Dibujaba goles imposibles, bajaba pelotas inverosímiles, y surcaba los cielos con vuelos sin motor que enardecían a todo un país. Aquel señor llevaba bordado a mano, en el pecho, un oso y un madroño, cosido a la espalda un número, el nueve, y jugaba como delantero centro del Atlético de Madrid. Un equipo que entonces, no andaba pendiente de si a su estrella se la llevaba un grande, porque entonces el Atlético de Madrid era un grande. Aquel señor, el yerno deseado por todas las madres, el tipo al que uno siempre le pediría un autógrafo, el hombre al que uno siempre le le compraría un coche de segunda mano, aquel señor era una forma de vida, la caballerosidad. Aquel señor, de estampa inmortal y huella imborrable, se llama José Eulogio Gárate. Aquel señor, que coleccionaba moratones en sus piernas y goles como soles en sus pies, era El ingeniero del gol. Aquel señor era, es ha sido y será el protagonista de las conversaciones familiares, de las herencias de padres a hijos, donde el niño le pide a su progenitor que le cuente, otra vez, ese cuento tan bonito, donde Gárate disciplinaba a las musas. Aquel señor es el último gran héroe para la hinchada del Atlético de Madrid, y sigue siendo el primer caballero del fútbol español. Aquel señor es sinónimo de la palabra elegancia. Ayer jugaba con esmoquin, hoy camina por la vida vestido de frac. Es la historia de José Eulogio Gárate, el primer caballero.